Gallen an Pflanzen sind laut Experten meist harmlos

Es kann beunruhigend sein, wenn man sieht, dass die Blätter einer Eiche oder eines Zürgelbaums im Spätsommer so holprig sind wie eine mit Felsen bedeckte Küste. Die Blätter anderer Bäume können akneartige rote Flecken aufweisen oder Vorsprünge aufweisen, die so borstig sind wie ein Stachelschwein.

„Die Chancen stehen gut, dass es sich bei diesen seltsamen Wucherungen um Gallen handelt“, sagte Sharon Yiesla, Spezialistin für Pflanzenwissen in der Pflanzenklinik im Morton Arboretum in Lisle. „Manche Gallen sehen seltsam aus, aber die überwiegende Mehrheit von ihnen schadet den Bäumen nicht.“

Eine Galle ist die Reaktion einer Pflanze auf einen Reizstoff in ihrem Gewebe. Gallen können an Blättern, Zweigen, Ästen oder Wurzeln auftreten. Obwohl Gallen durch Bakterien, Pilze oder Nematoden hervorgerufen werden können, handelt es sich bei dem Reizstoff meist um Eier, die von winzigen heimischen Wespen, Milben oder anderen Insekten gelegt werden.

Die Pflanze umschließt jedes Ei mit ihren Zellen und versiegelt es so. In der Galle schlüpft aus dem Ei eine Larve. Das umgebende Pflanzengewebe bietet Schutz und Nahrungsquelle, während das Insekt wächst und seinen Lebenszyklus durchläuft. Schließlich gräbt sich ein erwachsenes Insekt aus der Galle und verschwindet.

Viele Baumarten wie Eichen und Zürgelbäume beherbergen seit Jahrtausenden gallenfördernde Insekten. „Die Bäume und die Insekten haben sich gemeinsam entwickelt“, sagte Yiesla. „Sie haben herausgefunden, wie sie miteinander auskommen.“

Nur wenige Gallenarten, die oft eher durch Pilze als durch Insekten verursacht werden, verursachen tatsächliche Schäden und führen zum Absterben einiger Astspitzen. Die meisten Gallen, insbesondere Blattgallen, sind lediglich ein ästhetisches Problem.

Da Bäume Gallen normalerweise problemlos vertragen, besteht für Hausbesitzer kein Handlungsbedarf. „Das Arboretum empfiehlt keine Pestizide zur Behandlung oder Vorbeugung von Gallen“, sagte Yiesla. Wenn Sie Gallen bemerken, ist es auf jeden Fall zu spät für die Wirkung eines Insektizids. „Sobald sich eine Galle gebildet hat, verhindert das pflanzeneigene Gewebe, dass die Chemikalie das Insekt im Inneren erreicht“, sagte sie.

Igelgallen mögen, wie die meisten Gallen, die auf den Blättern von Bäumen vorkommen, bizarr aussehen, stellen aber kein ernstes Problem dar. (Sharon Yiesla / Das Morton Arboretum)

„Wenn Sie eine Galle an einem Ast unansehnlich finden, schneiden Sie sie ab“, sagte Yiesla. Blattgallen sind in der Regel so zahlreich, dass ein Beschneiden meist sinnlos wäre. „Ein Baum, dessen Blätter Gallen haben, hat wahrscheinlich Tausende davon“, sagte sie.

Gallen können eine Vielzahl von Formen annehmen – Flecken, Kugeln, Noppen, Klumpen, Warzen, Stacheln und Flaum. Jede Form wird durch eine bestimmte Insektenart verursacht. Eichenspänen zum Beispiel sind Gallen, die wie kleine Scheiben auf der Rückseite eines Eichenblatts aussehen. Die Pailletten bilden sich wie Pailletten auf einem Eiskunstläuferkostüm um die Eier einer kleinen Wespe. Igelgallen erscheinen auf Eichenblättern als Büschel aus borstigem, rosafarbenem Fell, während Waldsägallen wie weiße oder cremefarbene Wattebällchen aussehen. Der Flaum ist eigentlich eine Gruppe von Wespengallen.

„Einige Arten von Gallen können unansehnlich sein, wenn sie in großer Zahl auftreten, aber die Wirkung ist nur vorübergehend“, sagte Yiesla.

Springeichengallen werden beispielsweise durch Wespeneier verursacht, die in die Blätter von Bäumen wie Weißeichen, Kleeeichen und Sumpfeichen gelegt werden. Die Gallen sind kleine Beulen, wie Perlen. Im Herbst lösen sich die Perlen von den Blättern und fallen zu Boden. Die Aktivität der Larven in den Perlen kann dazu führen, dass sie ein wenig wie springende Bohnen herumhüpfen, bevor sie sich zum Überwintern unter der Laubstreu niederlassen.

Auf dem zurückbleibenden Blatt befindet sich an der Stelle der abgelösten Galle ein brauner Fleck. Bei einem stark betroffenen Baum können viele Blätter braun bedeckt sein und einige davon vorzeitig abwerfen. „Der Baum erholt sich normalerweise von selbst“, sagte sie.

Wenn Sie über ein Wachstum oder eine Anomalie an irgendeinem Teil eines Baumes besorgt sind, lassen Sie dies eindeutig von einem Experten wie der Pflanzenklinik des Arboretums feststellen, bevor Sie Maßnahmen ergreifen. „Es kann ein Problem sein, oder es besteht kein Grund zur Sorge, wie etwa eine Blattgalle“, sagte Yiesla.

Der beste Weg, Bäumen mit Gallen zu helfen, besteht darin, sie gesund zu halten. Stellen Sie sicher, dass die Wurzeln Feuchtigkeit aufnehmen können, indem Sie sie bei trockenem Wetter gießen. Decken Sie den Wurzelbereich mit einer breiten, gleichmäßigen Schicht Mulch ab, um die Wurzeln zu isolieren, den Stamm zu schützen und den Boden zu verbessern.

„Gallen mögen seltsam aussehen“, sagte Yiesla, „aber in den meisten Fällen sind sie ein normaler Teil des Lebens eines Baumes.“

Für Baum- und Pflanzenberatung wenden Sie sich an die Plant Clinic im Morton Arboretum (630-719-2424, mortonarb.org/plant-clinic oder [email protected]). Beth Botts ist Mitarbeiterin des Arboretums.